2026년까지 양봉소득 5천만 원-산업 규모 1조 목표
농가 경영안정-산업발전기반 확충 등 적극 지원키로

[농축유통신문 이은용 기자]

2026년까지 양봉 농가소득 5,000만 원과 양봉산업 규모 1조 원을 목표로, 꿀벌의 공익적 기능과 가치를 높이고, 양봉산업의 지속 성장을 지원하기 위해 ‘양봉산업 5개년 종합계획’이 수립 추진된다.

농림축산식품부는 양봉산업 육성 및 지원에 관한 법률에 따라 지난 8일 이 같은 종합계획을 수립했다고 밝혔다.

이번 대책은 그간 생산자단체, 농협, 농촌진흥청, 산림청, 지자체, 대학 등으로 구성된 전담반(TF) 운영을 통해 마련됐다.

국내 양봉산업은 밀원 자원의 축소와 사육 규모 증가로 꿀 생산은 정체․감소하는 반면, 봉군 밀도 상승 및 신규 병해충 발생 등으로 생산성이 지속 하락하고 있다.

주요 내용을 보면 △밀원확충 및 채밀기간  확대 △병해충 관리강화 및 우수 품종 개발․보급 △사양관리 신기술 개발․보급 및 인력육성 등을 통해 이상기후, 환경변화에 대한 업계의 대응력 향상 △전략 연구개발(R&D), 실증시험 등 6대 과제 연구와 시설현대화, 수급안정 및 수요확대 등을 통해 농가 경영안정과 산업발전기반 확충 등 2026년까지 양봉 농가소득 5,000만 원, 양봉산업 규모를 1조 원을 목표로 하고 있다.

우선 밀원확충 및 채밀기간 확대의 경우 산림청은 밀원자원 확충을 위해 노령림․경제림을 벌목․갱신할 경우 헝가리산 아까시 등의 밀원을 매년 3,000ha를 식재해 면적을 확대한다.

연중(3월~10월) 채밀 가능한 다층형 복합 밀원숲 조성해 채밀기간[현 4개월(4월~7월)]을 2배로 늘리며, 밀원수 전문인력 및 전담부서 신설을 추진해 나갈 계획이다.

병해충 관리강화 및 우수 품종 개발․보급은 농촌진흥청이 부저병․백묵병 등 질병별 특이물질 탐지 디지털 센서를 이용해 꿀벌 질병 예찰과 방제용 약제 자동 살포 등 첨단기술을 기반으로 조기 예찰․방제 등 사전 예방체계 구축하기로 했다.

농림축산검역본부는 현장 확진 도구 확대 개발․보급으로 1시간 내 질병 현장 확진 구현하고 웹기반 꿀벌질병상담관리시스템(신속진단처방시스템) 이용해 스마트폰으로 사진․동영상 또는 텍스팅 정보 등으로 질병상담을 하는 등 신속 질병 대응체계 구축해 소모성 질병 발생을 차단하기로 했다.

농식품부는 양봉농가에 꿀벌 방제약품(74억 3,000만 원/년) 및 지자체(동물위생시험소)에 꿀벌 질병 진단도구 보급(6억 7,000만 원/년) 등을 지속 지원해 질병피해를 최소화해 나가기로 했다.

또 순계자원 활용, 분자유전 육종 등으로 신품종 3개를 추가 개발해 벌꿀 생산성을 현재 13.7kg/봉군에서 2026년 30kg/봉군(119%)까지 높이고 질병 저항성, 수밀력 등이 우수한 품종을 5%까지 농가에 보급하는 등 생산성 제고를 농진청과 함께 추진할 예정이다.

사양관리 신기술 개발․보급 및 인력육성의 경우 농진청은 기후변화에 대응해 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI)을 기반으로 분봉․무왕군 예측 및 발육 이상증세 조기 확인 등 사양관리 신기술을 개발하고 농업인 대상 생산기술, 정책․경영 교육 프로그램 개발․운영 등 농가교육을 강화해 현장에 신기술을 보급키로 했다.

양봉산업 전후방 분야에 종사 중인 인력이 전문성을 갖출 수 있도록 지역별 전문인력 양성 기관 지정 확대하고 전문교육 체계 구축하고, 미래 산업을 위한 청년양봉인 육성을 위해 양봉관리 전문성 향상 기술지원 창업을 지원해 산업에 필요한 인력을 육성해 나갈 계획이다.

농식품부는 평년 벌꿀 생산량 10%(2,000톤)를 업계에서 비축할 수 있도록 비축여력을 확장시켜 민간에서 자율적으로 수급조절을 담당토록 지원하고 양봉산물의 기능성 부각 등을 통해 수요확대 등을 추진해 나갈 계획이다.

박홍식 농식품부 축산경영과장은 “이번 대책이 환경변화와 이상기온 등의 영향으로 최근 2년간 벌꿀 흉작과 올해 초 발생한 월동꿀벌 피해 등으로 위축된 우리 양봉산업에 활력을 불어넣고 꿀벌의 공익 가치실현에 기여할 것으로 기대한다”면서 “이번 대책을 차질 없이 추진하기 위해서 농진청, 산림청, 지자체, 양봉농업인 단체․농협, 자조금 관리위원회 등과 함께 양봉산업 종합대책 추진단 구성해 체계적으로 관리해 나갈 계획”이라고 말했다.